Les menaces  

Au milieu du 19ème siècle, les chemins de fer sont en plein essor.
La première proposition de traverser les Alpes entre la France et l'Italie par le rail date de 1852 mais les difficultés techniques de
percée sont grandes.
Le tunnel ferroviaire du Fréjus est un premier banc d'essai des perforatrices à air comprimé. Il est mis en service en 1871
Dès 1874, on élabore des tracés sur les versants français et italien, sous l’Échelle ou sous le Montgenèvre. En 1880-1885, un projet
propose de prolonger la ligne de Briançon (ouverte en 1883) jusqu'à la Vachette, puis de rallier Oulx par le Montgenèvre avec un train
à crémaillère.
Les hauts et les bas des relations entre France, Savoie, Piémont et Italie ont souvent bloqué certains de ces projets.